Allen Evangelien zufolge begann das öffentliche Wirken Jesu, als er etwa 30 Jahre alt war, also wahrscheinlich um die Jahreswende 27/28 n. Chr.
Jesus wurde durch die Hand von Johannes dem Täufer getauft. Einige, wie z. B. E. Haenchen, bezweifeln, dass dieses Ereignis tatsächlich stattgefunden hat, und meinen, dass es sich nur um ein theologisches Bild gehandelt haben kann, da man grundlegende Unterschiede in der Botschaft der beiden Figuren erkennen kann. Das Ereignis war für die christliche Gemeinschaft schwer zu deuten.
Matthäus zitiert die Einwände von Johannes selbst. In der Erzählung des Lukas wird die Taufe nur am Rande erwähnt. Der Evangelist Johannes, der die Begegnung zwischen Jesus und Johannes beschreibt, erwähnt sie mit keinem Wort. Nach dem Lukasevangelium war Johannes ein Verwandter von Jesus. In Erfüllung der Vorhersagen der Propheten rief er an den Ufern des Jordan zu Reue, Umkehr und Sündenbekenntnis auf und taufte als Zeichen der inneren Reinigung. Johannes erklärte öffentlich, dass Jesus der von den Juden erwartete Messias und auch der Sohn Gottes sei. Bei seiner Taufe kam der Heilige Geist in Form einer Taube auf Jesus herab.
Nach diesem Ereignis begann Jesus zu lehren und Jünger um sich zu scharen, von denen er die “Zwölf” auswählte, wobei er dem Apostel Petrus den Vorrang gab. Seine Lehre versammelte Menschenmassen um ihn. Während seiner mehrjährigen Lehrtätigkeit vollbrachte er Dutzende von Wundern, die in den Evangelien beschrieben werden.